E’ indicato nei casi in cui una persona, che normalmente dispone di buone risorse e di un buon funzionamento psichico, si trovi a dover affrontare una difficoltà più o meno temporanea, connessa ad una crisi adattiva o evolutiva. Può esserci una crisi legata ad un evento traumatico (es. lutto o separazione coniugale) oppure ad un evento positivo che, tuttavia, porta con sé un insieme di vissuti difficili da gestire (es. un’importante promozione sul lavoro che, sebbene desiderata, attiva vissuti ambivalenti ed espone a responsabilità che rischiano di andare oltre al limite che normalmente risultava tollerabile per il soggetto). Possono esserci anche delle crisi evolutive legata ai normali processi di vita che ognuno di noi deve affrontare: l’adolescenza, la menopausa, l’uscita dal mondo del lavoro con l’arrivo dell’età della pensione, il matrimonio, il diventare genitori, il passaggio delle cosiddette “età cerniera”.

All’estremo opposto, il sostegno può essere indicato per gli individui con una fragilità dell’Io e dell’esame di realtà, per cui gli interventi interpretativi tipici della psicoterapia sarebbero troppo complessi, mentre risulterebbero sicuramente più efficaci degli interventi di supporto all’esame di realtà, di incoraggiamento e di sostegno all’Io.